En los últimos años, el arte urbano ha experimentado una notable transformación. Previamente, este tipo de expresión se encontraba asociado a menudo con el graffiti clandestino en paredes y trenes, a veces mal visto como fácil vandalismo. Hoy día, ha encontrado su rincón en el mundo del arte contemporáneo, ganando reconocimiento y respeto tanto en galerías como en espacios públicos, integrándose cada vez más en el tejido cultural de las ciudades.
La aceptación social del arte urbano fué clave para su evolución. En muchas ciudades, el graffiti y los murales han dejado de verse como actividades marginales y pasaron a considerarse elementos que aportan identidad y carácter a los espacios públicos. Los artistas que antes trabajaban en la obscuridad ahora colaboran abiertamente con autoridades locales, empresas y colectivos vecinales para crear obras que embellecen comunidades, abordan temas sociales, y generan una atmósfera que invita al diálogo.
Los avances en tecnología también han impulsado el cambio. Las redes sociales y las interfaces de vídeo han tolerado que los artistas urbanos alcancen una audiencia global, compartiendo su trabajo de forma rápida y directa. Los seguidores pueden ver de qué manera una pared desviste se convierte en una obra de arte en el mismo instante. Además de esto, la democratización de estas plataformas permitió que nuevas voces emergentes consigan un reconocimiento sin precedentes, al paso que los festivales dedicados al arte urbano se han convertido en acontecimientos globales que reúnen a artistas y espectadores de todo el mundo.
Los estilos y técnicas del arte urbano asimismo han evolucionado, abrazando una gran variedad de enfoques. Aparte del graffiti tradicional, los artistas exploran técnicas de estarcido, pintura con sprays, instalaciones tridimensionales, arte digital y otras formas híbridas que desafían las nociones comúnes de esta clase de arte. Los temas tratados también se han diversificado, reflejando desde el activismo social hasta la fantasía surrealista.
La comercialización tuvo un encontronazo importante en esta evolución, con varios artistas consiguiendo la transición a circuitos de galerías, comisiones privadas y colaboraciones con fabricantes de alto perfil. Esto ha generado un enfrentamiento sobre si el arte urbano ha perdido su espíritu rebelde original o si, por contra, encontró un nuevo sendero para influir y comunicar.
Este cambio consolidó el arte urbano como una forma lícita de expresión cultural, capaz de editar ciudades y conectar a las personas con el entorno en el que viven. Encontró un equilibrio entre su naturaleza inconformista y el espacio para el reconocimiento y la institucionalización.